Уиллу Хантингу (Мэтт Дэймон) только 20 лет, внешне он ничем не выделяется в суровом районе южного Бостона, населенном рабочими-ирландцами, хотя и внешность его не вполне обычна. Персонаж Дэймона красив, как и тайна, заключенная внутри него. Он работает уборщиком в одном из самых престижных университетов (Бостон - это город высоколобых интеллектуалов), моет полы и между делом слушает лекции. Зритель узнает его тайну очень скоро - Уилл обладает уникальнейшими умственными способностями и "фотографической памятью", позволяющей выучить любой предмет со скоростью прочтения учебника. Точные науки для него - все равно что музыка для Бетховена или Моцарта. Он знает из различных источников информации столько, сколько может лишь присниться обычному одаренному человеку, но...

Об этом "но" лучше сказать в конце, ибо тайна Уилла раскрывается режиссером с гениальной расчетливостью. Даже драка этого парня происходит с задержкой, как бы после такта, до него только позже доходит, что это необходимо, дабы не выделяться на фоне своих друзей, с которыми он вместе рос и живет. Они - та хрупкая перегородка между его внутренним миром и реальностью, в которую он опасается выпускать свой разум - ему, с максимализом детской еще по сути души, просто страшно. Драка приводит Мэтт Дэймон и Робин УильямсУилла на скамью подсудимых, ему грозит тюремное заключение, но профессор математики, узнавший о его редчайшем даре, вносит за него залог и нанимает психолога - это одно из условий освобождения на поруки. Математик с мировым именем хочет иметь право работать с парнем по своей специальности. После того как несколько светил потерпели полное фиаско, заниматься с очень трудным подростком соглашается "неудачник" в исполнении Робина Уильямса. Тогда-то и начинается "дуэль", в которой одна из сторон, а именно Уилл Хантинг, никак не хочет признаться, что пистолет направлен в него самого, а противник, подставляя собственное сердце, уберегает юношу с умом Эйнштейна, имеющего весьма ограниченный собственный жизненный опыт, от элементарного саморазрушения… М.Иванов

В 1998 году фильм был номинирован на 7 премий "Оскар" и получил две:
- Лучший актер второго плана - Робин Уильямс.
- Лучший сценарист (оригинальный сценарий) - Мэтт Дэймон и Бен Эффлек.

Также в 1998 году фильм стал обладателем премии "Золотой глобус" в номинации "Лучший сценарий", а на Берлинском кинофестивале Мэтт Дэймон получил премию за персональное достижение.